Rio Gallegos en een nieuwe fiets

7 December 1972, Rio Gallegos.

Eindelijk begint er schot in de reis te komen. Sinds zondag weer een en ander gebeurt. Maandag terug gelift naar Punta Arenas. Een hoop gelopen. Was in enkele dagen tijd mooi bruin gebrand. Kwam pas laat in de avond aan. In het zelfde hotel geslapen. Dinsdags naar het kantoor van de Flotta Lauro. Kreeg daar te horen dat de fiets per mv Safocean Adelaide van de Royal Interocean Lines naar Buenos Aires vervoerd wordt. Vertrek uit Sydney 2 December. Aankomst B.A onbekend. Zal echter wel een maand mee gemoeid zijn. Problemen dus. Ik trok de conclusie dat er drie mogelijkheden waren: (1) Overtollige bagage zoals fietsonderdelen naar B.A opsturen en zelf naar B.A liften via Argentinië (2) als nummer 1 doch via Chili, dus met de boot naar Puerto Montt en dan naar B.A.. De derde mogelijkheid: Een fiets kopen in Punto Arenas, dan via Argentinië naar B.A. dan fiets verkopen en op de eigen fiets verder. De ene teleurstelling na de andere: Een goede, complete fiets kost me bijna Fl 1000,= ! Een oude fietsbleek niet verkrijgbaar. Wel een redelijk goedkoop frame op de kop weten te tikken. Er bleek hier nergens een stuur, wielen of banden te koop te zijn! Besloten deze onderdelen in Rio Gallegos te kopen. Gisteren dus van Punta Arenas naar Rio Gallegos gelift. Een stoffig stadje met overvolle winkels. Wat een verschil! In een goedkoop hotelletje geslapen. Vanochtend eerst geld gewisseld. Hier hebben ze gelukkig geen zwarte markt voor geld, dus de prijzen zijn voor een fatsoenlijk mens goed te betalen.

Geprobeerd met de R.I.L. in B.A. te telefoneren om de dag van aankomst van de Adelaide te weten te komen, doch alle verbindingen met B.A. bleken verbroken te zijn. Kwam toen de twee liftende vrienden van de Achillo Lauro weer tegen. Toen op een fiets uit. Een complete racefiets gekocht, nieuw voor fl. 200,= Geen versnelling echter. Maar de moeite van de reis wel waard. Heb een busreis naar Punta Arenas geboekt voor morgen. Tot zover 't nieuws. Vervolgens enkele observaties in het algemeen: In Chili gaat de mensheid gebukt onder een communistisch regime dat als gevolg heeft: praktisch lege winkels, mensen povertjes gekleed, onbetaalbare prijzen voor goederen die uitverkocht zijn. In 't algemeen echter opgewekte mensen, geïnteresseerd in hun medemensen en kennelijk niet lijdend onder hun povere levensomstandigheden. In Argentinië volle winkels, goedkope waren, betere en meer auto's op de weg, minder fietsen, alhoewel ze volop te koop zijn, beter bier, doch wonderbaarlijk genoeg: praktisch geen blije gezichten. Stroef is het gepaste woord. Stoffige wegen en huizen zonder enige opsmuk. Grappig hoe voorspoed bijna omgekeerd evenredig is met geluk. Mijn observaties zijn slechts beperkt tot twee stadjes en als zodanig gebrekkig. Beide liggen echter in een uithoek van hun land, en als ik de bovenstaande analyse doortrek, blijkt ze wel juist te zijn. Als ik bijv. de inboorlingen in kleine plaatsjes in Afrika vergelijk met de inboorlingen van Sydney, zie ik het zelfde verschijnsel: een afname van geluk bij een toename van weelde. Tot zover het sociologisch overzicht. Meteorologisch gezien is dit een onaangenaam gedeelte der wereld: een gure wind die hier in Rio Gallegos samen gaat wordt met een stoffige omgeving. Weinig regen echter in deze tijd van het jaar. Geologisch uitert interessant: Vanaf de grens vrij vlak met ettelijke oude vulkanen. De lavavelden zijn duidelijk te herkennen. Ze zijn dan ook niet zo oud als de vulkanen in Frankrijk waar de lava reeds lang verweerd is tot gruis. Op theologisch gebied enkele moedgevende ervaringen op gedaan: alhoewel de bevolking doorgaans R.K. is, bestaat er een grote begeerte naar mijn kleine evangelietjes. Ben al bijna door mijn voorraad heen. Die was gebaseerd op een vlotte tocht naar Santiago, alwaar ik een nieuwe voorraad hoopte aan te schaffen. Doch ook voor dit probleem zal wel een oplossing zijn.

Zatermiddag 9 December 1972, Punta Arenas
Gisteren dus met de bus terug naar Punta Arenas. Alhier bleek het een feestdag te zijn, ter gelegeheid van de eerste communie. Weer in 't zelfde hotel geboekt. Met z'n vieren: mezelf en een vriend van de Achille Lauro en nog twee rondreizende jongelui: een Amerikaan en een Braziliaan. Na een rustige avond een verkwikkende nachtrust. Vanochtend een busreis terug naar Rio Gallegos geboekt en mijn fietsframe weer verkocht. 'Ziet er dus naar uit dat ik maandag aan het fietsen kan gaan. Met een beetje geluk kan ik mijn versnelling op de nieuwe fiets monteren en de route gaat dan via Puerto Montt, Santiago richting Buenos Aires en dan op de oude fiets schuin omhoog naar La Paz in Bolivia. Indien ik echter de versnelling niet kan moteren, fiets ik direct naar Buenos Aires en vandaar via Mendosa, Santiago naar het noorden.

Zondagmiddag, 10 December 1972, Rio Gallegos.
Na een busreis zonder veel schokkende gebeurtenissen weer in Rio Gallegos aan gekomen. 't Is hier bewolkt en bepaald niet warm. Om een indruk van de temperaturen in dit gedeelte van de wereld te geven het volgende:Afgelopen vrijdag, Punta Arenas, max. temp. 9.4 C te 19:00 en -6 C te 06:00 Dus bepaald geen zomer. Ga nu echter spoorslags noordwaards. Heb mijn route min of meer vast gesteld, doch het heeft weinig zin de diverse mogelijkheden op te sommen, aangezien het vanzelf wel zal blijken waar ik geweest ben.

Een goede kaart van heel Zuid Amerika heb ik voor jullie nog niet kunnen kopen. Kaarten zijn hier erg schaars. Ik reis zelf op gekregen kaarten van Argentinië en op Esso kaarten van Chili. Erg goed of compleet zijn ze echter niet. Jullie zullen dus zelf maar een kaart op de kop moeten zien te pikken.

Nou dat is het nieuws zo'n beetje. Tot schrijfs, Nico